从2013年到2021年，八年间中日韩三个国家，共有二十五座城市当选“东亚文化之都”。其中中国泉州更是在2013年获得首个“东亚文化之都”称号。如果你到福建来旅游，不要错过这个半城烟火半城仙的刺桐城。
泉州作为古代“海上丝绸之路”的起点城市，是中国历史上对外通商的重要港口，自唐代开始，即为中国南方四大对外通商口岸之一，有着上千年的海外交通史，是一座历史悠久、风光秀丽的开放港口城市。宋元时期，泉州港跃居为四大港之首，以“刺桐港”之名驰誉世界，成为与埃及亚历山大港媲美的“东方第一大港”，呈现“市井十洲人”、“涨海声中万国商”的繁荣景象。
刺桐是泉州的别称，据说古时泉州因海外交通关系，从原产地印度和马来西亚移植来我国东南沿海的广东、福建一带。唐五代时，泉州已遍植刺桐，而得名“刺桐城”。也有一说是因为马可波罗，看到泉州到处都是红瓦房，像极了刺桐树上红红的象牙花。他的记述中称“泉州港”为“刺桐港”。无论如何红砖古厝是泉州历史的见证，也是刺桐般鲜红的印记，如同“爱拼才会赢”泉州人骨子里拼搏的血性。
闽南红砖古厝、番仔楼林立的梧林古村落
要感受闽南文化的深厚底蕴，我会推荐大家去闽南红砖古厝、番仔楼林立的梧林古村落。这不到一平方公里的村落里，错落着的不仅仅是传统的闽南古大厝，还有南洋风情的番仔楼、甚至有罗马式、哥特式洋楼，展示了闽南地区从晚清到民国、再到新中国成立六七十年代，再到九十年代不同时代风的建筑，堪称是泉州番客文化以及建筑文化的博物馆。
除了古建筑，这里还有沉浸式的非遗体验，当地特色的高甲戏或木偶戏，会带你穿越时光体会尘封的过往。现在这里的每个古建筑都焕发新生，有的成为民宿，有的成了茶道香道体验馆，继续散发着独有的魅力。
闹市中乡愁栖息地：晋江五店市
很多人在第一次听到“五店市”会纳闷，晋江本来就是个市，市里为什么还有个市？原来五店市是晋江城区的一个发源地，最开始是由蔡氏七世孙5人，开设店铺5间以便旅人，逐形成了“青阳蔡五店市”，后来又由集市变为集镇。
现在这里好比闽南文化大观园，大大小小聚集了130幢古建筑，从明清到民国，从夯土屋，到“西虹市”的红砖建筑，还有中西合璧的洋楼，可以称之为古建筑博览。
2021福建春晚泉州分会场的主要录制场地就是五店市传统街区，因为这里也汇集了非遗中的高甲戏和晋江布袋木偶戏。那些渐渐濒临消失的传统文化，扎根于此继续传承，并发扬光大。
“海上丝绸之路”考察活动的最大发现：晋江草庵
晋江草庵是我国唯一仅存的摩尼教寺庙，也是世界上唯一完好保存的摩尼教遗迹而引起世人瞩目。始建于宋代绍兴年间，初为草筑。元顺帝至元五年（公元1339年）改为石构歇山式建筑。1991年2月16日，联合国教科文组织“海上丝绸之路”考察团来到草庵，称摩尼光佛的发现是“海上丝绸之路”考察活动的最大发现、最大成就。
眼前这座就是目前世界仅存的一尊摩尼教石雕佛像，被列为全国重点文物保护单位。佛像背后刻着18道波状光芒，不同于佛教的圆形光晕或火焰状佛光。佛像留有长发，发梢垂于双肩，不像佛教的造像留螺髻或光头；着对襟道袍，绦带上下结成蝴蝶结，中挂环佩，不像佛教的造像着简朴的袈裟。这就是十分罕见的“道貌佛身”摩尼光佛像。
“一座名刹催生一条街市”：开元寺与西街
朱熹曾经写过这么一句话“此地古称佛国，满街都是圣人”，“此地”是泉州，而这开元寺是福建省内规模最大的佛教寺院，全盛时有众数千，海内外硕德高僧云集于此，故泉州素有“泉南佛国”之誉。
西街就是被开元寺催生的街道，也是泉州最早开发的街道和区域，自唐朝已经“列屋成街”，成街至今已经超过1300年。它就像宝藏一样，是串联文物胜迹和古建筑的珍珠，好比活的建筑博物馆。这里每条街巷都有自己的故事和古建筑，也是最具烟火气的当地美食聚集地哦。